Виртуальная машина является простейшей формой виртуальных вычислительных систем.
Несколько виртуальных машин, объединенных для решения определенных задач, также составляют виртуальную вычислительную систему. В этом случае виртуальная машина выступает в качестве базового элемента при построении (сложных) виртуальных вычислительных систем.
Виртуальная машина скрывает настоящую реализацию находящихся в ней процессов и объектов от процессов, запущенных вне виртуальной машины. Верно и обратное — виртуальная машина скрывает настоящую реализацию находящихся вне нее процессов и объектов от процессов, запущенных внутри виртуальной машины.
Примечание - Главная ЭВМ может быть потребителем ресурсов, предоставляемых вычислительной сетью, а также может выполнять некоторые функцииуправления вычислительной сетью [из 76 ГОСТ 24402-88]